वॉशिंगटन/मेहसाणा:
अमेरिका में प्रवासी भारतीयों की सुरक्षा पर एक बार फिर गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं। हाल ही में सामने आई एक दिल दहला देने वाली वारदात में, अमेरिका के एक डिपार्टमेंटल स्टोर में काम करने वाली गुजराती मूल की महिला मेघना पटेल की एक अज्ञात नकाबपोश बदमाश ने गोली मारकर बेरहमी से हत्या कर दी। हमलावर लूट के इरादे से स्टोर में दाखिल हुआ था और विरोध करने पर उसने अंधाधुंध फायरिंग कर दी।
विदेशों में भारतीयों को निशाना बनाए जाने की इस ताजा घटना से न केवल पीड़ित परिवार बल्कि वैश्विक स्तर पर रह रहे भारतीय समुदाय में गहरे डर और असुरक्षा का माहौल पैदा हो गया है। लूट और हत्या की यह पूरी खौफनाक वारदात दुकान में लगे सीसीटीवी (CCTV) कैमरे में कैद हो गई है।
मेहसाणा के विजापुर तालुका की रहने वाली थीं मेघना
प्राप्त जानकारी के अनुसार, मृतक महिला मेघना पटेल मूल रूप से उत्तरी गुजरात के मेहसाणा जिले की विजापुर तालुका के अंतर्गत आने वाले जंत्राल गांव की निवासी थीं। मेघना पिछले करीब 10 वर्षों से बेहतर भविष्य और आजीविका की तलाश में अमेरिका में आकर बस गई थीं।
वह वहां एक स्थानीय स्टोर में बतौर क्लर्क/कर्मचारी काम करके अपने परिवार का भरण-पोषण कर रही थीं। स्थानीय मीडिया और पारिवारिक सूत्रों के अनुसार, घटना के वक्त मेघना हमेशा की तरह स्टोर पर अपनी ड्यूटी पर तैनात थीं, तभी मौत बनकर आए एक अज्ञात हमलावर ने इस दर्दनाक वारदात को अंजाम दिया।
ग्राहक बनकर आया और अचानक चलाने लगा गोलियां
लूटपाट और हत्या की यह पूरी सनसनीखेज घटना वहां लगे सीसीटीवी कैमरे के फुटेज में बेहद स्पष्ट रूप से रिकॉर्ड हुई है। सीसीटीवी फुटेज के विश्लेषण से पता चलता है कि हमलावर बेहद सुनियोजित तरीके से वारदात को अंजाम देने आया था। उसने अपनी पहचान छुपाने के लिए पूरे शरीर पर एक खास तरह का ट्रैकसूट, हैवी जैकेट, हाथों में दस्ताने (ग्लव्स), चेहरे पर बड़ा मास्क और सिर पर टोपी पहन रखी थी। हमलावर का चेहरा इस कदर ढका हुआ था कि उसकी केवल आंखें ही दिखाई दे रही थीं।
वह पहले एक सामान्य ग्राहक का नाटक करते हुए स्टोर के काउंटर पर पहुंचा। उसने काउंटर पर मौजूद मेघना पटेल से कुछ सेकंड तक किसी सामान या पैसों को लेकर बात की। इससे पहले कि मेघना कुछ समझ पातीं या खुद को संभाल पातीं, नकाबपोश बदमाश ने अपनी जैकेट से हथियार निकाला और मेघना पर अंधाधुंध गोलियां बरसानी शुरू कर दीं।
वारदात के बाद गल्ले से सामान समेटकर हुआ फरार
फायरिंग के तुरंत बाद जब मेघना लहूलुहान होकर काउंटर के पीछे गिर गईं, तो हमलावर ने बिना किसी खौफ के काउंटर की मेज और कैश काउंटर की तरफ हाथ बढ़ाया। उसने वहां रखा कैश और कुछ अन्य कीमती सामान तेजी से अपने बैग में समेटा और पलक झपकते ही मौके से फरार हो गया।
स्टोर में अचानक हुई इस गोलीबारी की आवाज सुनकर जब तक आस-पास के लोग या पुलिस मौके पर पहुंचती, तब तक मेघना पटेल गंभीर रूप से दम तोड़ चुकी थीं। सूचना मिलने पर पहुंची स्थानीय अमेरिकी पुलिस और जांच एजेंसियों ने शव को कब्जे में लेकर पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया है और सीसीटीवी फुटेज के आधार पर संदिग्ध शूटर की सरगर्मी से तलाश शुरू कर दी है।
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जंत्राल गांव में पसरा मातम, परिजनों का रो-रोकर बुरा हाल
जैसे ही मेघना पटेल की अमेरिका में हत्या की खबर गुजरात के मेहसाणा में उनके पैतृक गांव जंत्राल पहुंची, पूरे इलाके में सन्नाटा पसर गया। गांव में शोक की लहर दौड़ गई है और मेघना के माता-पिता तथा परिजनों का रो-रोकर बुरा हाल है। गांव के लोगों का कहना है कि मेघना एक बेहद मिलनसार और मेहनती महिला थीं, जो अपने परिवार को आर्थिक संबल देने के लिए सात समंदर पार मेहनत कर रही थीं। पीड़ित परिवार ने भारत सरकार और विदेश मंत्रालय से इस मामले में हस्तक्षेप करने, आरोपी को सख्त से सख्त सजा दिलाने तथा मेघना के शव को जल्द से जल्द भारत लाने के लिए प्रशासनिक मदद की गुहार लगाई है।
प्रवासियों की सुरक्षा पर फिर उठे बड़े सवाल
यह कोई पहली बार नहीं है जब अमेरिका या अन्य पश्चिमी देशों में किसी भारतीय मूल के नागरिक को इस तरह से हिंसक डकैती या हेट क्राइम (नफरती अपराध) का शिकार होना पड़ा हो। हाल के महीनों में अमेरिका के विभिन्न राज्यों, जैसे साउथ कैरोलिना, वर्जीनिया और नॉर्थ कैरोलिना में भारतीय प्रवासियों, विशेषकर स्टोर मालिकों और वहां काम करने वाले कर्मचारियों पर जानलेवा हमलों के मामलों में तेजी से बढ़ोतरी देखी गई है।
अमेरिकी शहरों में गन कल्चर (हथियार संस्कृति) और गैस स्टेशनों या डिपार्टमेंटल स्टोर्स पर देर रात होने वाली हिंसक डकैतियां भारतीय समुदाय के लिए एक बड़ा सुरक्षा संकट बन चुकी हैं। इस घटना के बाद अमेरिकी भारतीय संगठनों ने स्थानीय प्रशासन से प्रवासियों की सुरक्षा पुख्ता करने और देर रात चलने वाले स्टोर्स पर पुलिस गश्त बढ़ाने की मांग की है।
